Esplanade

― dem letzten deutschen Kaiser, der hier seine exklusiven Herrenabende abhielt. In den 1920er Jahren wurde das Esplanade zum Spekulationsobjekt, danach kamen die Nationalsozialisten. Die NSDAP-Größen mieden das Hotel eher. Albert Speer kündigte 1941 sogar den Abriss an. Dafür traf sich hier der militärische Widerstand und plante den Staatsstreich. Es war das Esplanade, in dem die Köpfe der „Operation Walküre“ sich am 20. Juli 1944 zusammenfanden, um den Ausgang des Hitler-Attentats abzuwarten. Im Winter 1944/45 wurde das Hotel bei einem Bombenangriff weitestgehend zerstört. Das was von ihm übrig blieb ― Kaisersaal, Frühstücksaal und Treppenhaus ― schlummerte im Anschluss lange Zeit unbeachtet im Schatten der Mauer vor sich hin. Von Zeit zu Zeit nutzte es der ein oder andere Filmemacher noch als Filmkulisse, so Bob Fosse für CABARET (1972), Margarethe von Trotta für DAS BLEIERNE ZEITALTER (1981) und Wim Wenders für DER HIMMEL ÜBER BERLIN (1986).

Anhand von Zeitzeugenberichten des ehemaligen Chefportiers und des alten Kellermeisters wird die Geschichte des Grand Hotels neu erzählt.